Cuando el Papa acaba de anunciar la canonización del Beato Damián, el Cardenal Godfried Danneels, arzobispo de Malinas-Bruselas, ha declarado:
"Esta noticia me llena de orgullo y de alegría. Como obispo del lugar de donde es originario el padre Damián, es evidente que estaré en la plaza de San Pedro. El acontecimiento es reseñable por doble razón: En primer lugar, porque el padre Damián es el primer santo originario de la diócesis desde San Juan Bermans, en el siglo dieciséis. Además, porque el futuro santo es de una personalidad fuera de lo común. Fue misionero -no por elección- sino para reemplazar a su hermano que había caído enfermo. Una vez llegado a Hawai, pidió dedicarse al servicio de los leprosos de Molokai, que por las condiciones sanitarias estaban alejados de toda vida social. Él optó por vivir en medio de ellos, y acabó por ser contaminado a su vez. En aquella época, la lepra era una enfermedad mortal. Sien embargo, el padre Damián guardó la esperanza de cara a su fin sin resultado. Incluso se ofreció voluntariamente para que se experimentasen en su persona los diferentes nuevos tratamientos médicos. Cuando se me pregunta de quiénes podría ser el patrón el padre Damián, yo respondo: De todas aquellas personas que continúan esperando contra toda esperanza y perseveran ocurra lo que ocurra. Eso es efectivamente lo que su vida nos enseña”.